Christof, grosse Neuigkeiten grad zum Start im 2020. Was hat zu diesem Schritt geführt?
Die
zunehmende Internationalisierung des Musikgeschäftes sowie die immer komplexer
werdenden Prozesse machten uns schon vor längerem klar, dass wir unsere
Festivals nur über zusätzliche Synergienutzungen nachhaltig weiter entwickeln
können. Schon vier
Jahren bündeln das OpenAir St. Gallen und SummerDays Arbon zusammen mit der
Zürcher Agentur Gadget Entertainment, den Bernern wildpony sowie Incognito
Productions unter der Dachmarke wepromote Entertainment Group Switzerland ihre
Kräfte.
Seit der
Gründung wurden mit dem Seaside Festival in Spiez und dem Unique Moments im
Zürcher Landesmuseum neue Events lanciert, die Agenturen weiter gestärkt und
drei ausverkaufte Rammstein Stadionkonzerte in Bern und Zürich gebucht.
Jetzt
haben wir uns entschieden, operativ näher zusammenzurücken und die Geschäfte
zusammenzulegen. Im Zuge dieser Überlegungen sind wir in Gespräche mit
potentiellen strategischen Partnern eingetreten, die uns ihr Interesse an einer
Zusammenarbeit signalisiert haben.
Die
Partnerschaft mit CTS Eventim bietet uns einen noch besseren Zugang zum
internationalen Markt und mit der Integration der abc Production Gruppe übernehmen
wir eine führende Rolle im Schweizer Markt.
Wurde nun das OpenAir
St.Gallen «verkauft»?
Nein, im Gegenteil, es wird
gestärkt. Die regionale Verankerung über die Vorort-Organisation sowie die
breite Abstützung über die freiwilligen Helfer bleibt ebenso bestehen wie das regionale
Openair Office in St.Gallen. Wir bleiben ein St. Galler Unternehmen. CTS
EVENTIM als Mehrheitaktionär der Gadget abc Entertainment AG, zu der das
OpenAir St.Gallen gehört, sichert uns die Freiheit zu, unser Geschäft weiterhin
nach bestem Wissen und Gewissen eigenständig führen zu können.
Alle bisher beteiligten,
bleiben auch weiterhin beteiligt. Das gilt auch für unser ganzes grosses OK,
das wie bisher involviert ist und das Festival auf die Beine stellen. Einzig im
VR gibt es Mutationen. So tritt unser langjährige VR-Präsident Martin Zahner
nach über 35- jähriger Tätigkeit für das OpenAir St. Gallen zurück.
Was heisst dies sonst
für das Festival? Was ist an Änderungen zu erwarten?
Für die
Besucherinnen und Besucher des OpenAir St.Gallen und des SummerDays ändert sich
nichts. Profitieren werden wir vor allem von einem erweiterten Zugang zu
Künstlern aus dem Ausland. CTS EVENTIM ist einer der erfolgreichsten Player auf
internationaler Ebene, der uns einen noch direkteren Zugang zu Bands
verschaffen kann, die internationale Touren planen, sowohl für die Festivals,
wie auch für unsere Stadionkonzerte. Zudem finden sich derzeit rund 40
Festivals wie Hurricane, Rock am Ring, Frequency,
Provinssi oder
Best Kept Secret im Verbund von CTS EVENTIM. Das ist eine einzigartige
Knowhow-Erweiterung, abgesehen von der Booking-Vernetzung, die sich so ergibt.
Wer führt die neue
Firma und was ist die Rolle der «St.Galler»?
Die neu formierte Gadget abc Entertainment Group AG ist inhabergeführt. Das Management bilden wir fünf Partner: Cyrill Stadler, langjähriger Finanzchef und VR unserer Festivals, die bisherigen Gadget-Partner Eric Kramer, Oliver Rosa und Stefan Wyss – und ich. Kramer und Rosa vertreten die Firma als Managing Partner, Wyss führt das Livegeschäft, Cyrill Stadler ist Financial Director und
ich bin «Director Festivals» und bin Mitglied der Geschäftsleitung der «Gadget abc Entertainment Group AG». Ich bin zudem u.a. weiterhin für «Yourope», der europäischen Festival Association tätig.
Und für die
Organisationsstruktur? Wie sieht dies in Zukunft aus, wenn Du nicht nur für
St.Gallen zuständig bist?
Ich leite
künftig die Abteilung Festivals, was neben dem OpenAir St.Gallen und dem
SummerDays Festival auch die Unique Moments in Zürich und das Seaside Festival
in Spiez miteinschliesst. Unser St.Galler Team war schon bisher massgeblich an
der Realisierung dieser Events beteiligt, da werden keine grossen Veränderungen
spürbar. Jetzt rücken wir einfach auch operativ noch näher und können von
Synergien im Booking, Marketing, Produktion und Sponsoring profitieren.
Was glaubst du, wie werden die Fans und Besucherinnen und Besucher reagieren?
Für unser Publikum und unsere Fans sind es nur good News: Die Festivals profitieren direkt vom erweiterten Zugang zu internationalen Bands und die regionale Verankerung über die Organisation vor Ort und unser grosses OK bleibt bestehen. Das Festival unser Team ist sich der Tradition des OpenAirs und dem loyalen Publikum bewusst. Es bleibt seinen Werten treu, verfolgt seinen Weg. Seit jeher ist das OpenAir St.Gallen mehr als nur ein Festival: Ob durch die Musik, das Gemeinschaftserlebnis, oder als Plattform für Nachwuchskünstler – das OpenAir St.Gallen inspiriert seit über 40 Jahren Generationen. Diese DNA leben wir mit dem bisherigen Team weiter.
Interview mit Christof Huber,
Festivaldirektor OpenAir St.Gallen und SummerDays,
Director Festivals und Partner Gadget abc Entertainment Group AG